Lo que Hikki Espera: Sword Art Online

Les voy a ser sincero desde el principio. Me es difícil ser objetivo al hablar de esta serie porque me volví fanático MAL después de leer las novelas ligeras, así que quedan advertidos: sin entrar en spoilers, esta nota va a generar mayor "hype" que un "Lo que Hikki Espera" cualquiera. Vamos como sale...

Sword Art Online es una de las dos sagas de novelas ligeras que creó Reki Kawahara, y la segunda en ser animada (la otra, seguro la conocen porque es Accel World). Con 9 novelas publicadas hasta el momento, y una cantidad inmensa de "side stories" y spin-off, SAO no tardó en darse a conocer dentro del público japones, primero, y mundial luego.

Si leyeron mis notas de ranobes (por ahora hablé solo de las dos primeras) sabrán de que tratan, pero en caso contrario, paso a explicarles. El primer arco argumental (y el que le da el nombre a toda la serie) nos cuenta que el desarrollo de la tecnología ha llevado, en el año 2022, a la creación del "NERvGear", el primer dispositivo de realidad virtual (VR -Virtual Reality- a partir de ahora) de producción masiva, y que a partir del mismo ha surgido la creación de Sword Art Online, el primer VRMMO.

¿En que se diferencia SAO de los juegos que venían saliendo hasta ahora? y ¿Como trabaja el NERvGear? Ambas preguntas las pongo juntas porque se responden una a la otra. El NERvGear es un dispositivo que uno se coloca como un casco, y que re-dirige todos los impulsos mentales a un avatar en un mundo virtual. Así, a menos que tengas un botón de "Log-Out" (desconexión), no hay forma de salir del VR. 

Sword Art Online ha sido creado específicamente para llevar esa sensación al máximo, y por eso en SAO no existe ningún tipo de magia: Es un MMO donde todos y cada uno de los jugadores debe utilizar un arma hecha y derecha (desde dagas hasta lanzas) y valerse de sus habilidades para superar al juego. Todo pensado para darle al jugador, una experiencia sin igual.

Luego de una pequeña introducción donde se nos presenta al protagonista, Kirito, la trama da inicio. El día del inicio, y con 10.000 afortunados (todas las copias del SAO que se vendieron) logeados listos para dar inicio al primer VRMMORPG, Kayaba Akihiko, creador y principal desarrollador del juego les tiene la "sorpresa" que cambiará la vida de todos: Ha quitado el botón de "Log-Out" y la única forma de salir del juego será superando todos los niveles hasta vencer al enemigo final. Pero eso no es todo, porque morir en el juego, significa morir en la vida real, ya que el NERvGear fue programado -por Akihiko- para enviar una serie de impulsos electromagnéticos que "fríen" el cerebro de la persona en cuanto esta muere en el juego. Esto también sucederá si los familiares o amigos intentan desconectar al jugador por la fuerza, desde afuera. Básicamente, no hay escape, y ¿no hay esperanza?. Ah sí, el último "regalito" del creador, antes de desaparecer, es un item que volvió a todos a su aspecto en el mundo real, así como su sexo, fuerza, altura, etc.

Claro, los que hemos jugados toda clase de MMORPG (Massive Multipleyer Online Role-Play Game), sabemos que por muy dificil que pueda ser, siempre existen lo viciosos que terminan el juego en un día. Peeeero, obviamente SAO es distinto, y esto no va a suceder por un simple hecho: Sword Art Online fue construido en forma de un castillo gigante llamado "Aincrad", que consta de nada menos que 100 pisos, y cada uno de estos tiene el tamaño de un mundo aparte, con su propio clima y sus propios monstruos. Osea, piensen 100 MMO puestos uno de arriba de otro, donde para terminar tenes que ganar TODOS. ¿Ya se imaginan lo que es? Para colmo, nuestro protagonista Kirito nos cuenta que el fue uno de los "beta testers" del juego, y que durante el periodo de prueba no llegaron ni al piso 10. Si a esto le sumamos el riesgo de una muerte real, todo se complica aún más. SAO se ha vuelto un juego donde la vida de los jugadores es lo más preciado y un paso en falso será el "Game Over" para siempre.

A ver, Sword Art Online será, para los amantes de los RPG, una serie donde se sientan enormemente familiarizados por la cantidad de términos típicos de estos juegos con los que se hablará. Aún así, posee una historia que va a enganchar a cualquiera que la vea, con personajes que te enganchan ya desde el vamos. 

Ya hablando de lo que será el anime propiamente dicho, les comento que es una adaptación del estudio A-1 Pictures (AnoHana, Fairy Tail, Idolm@ster) por lo que tengo confianza en que adaptarán de la mejor forma las novelas. Su director será Tomohiko Ito, quien si bien solo tiene experiencia en ese cargo en Occult Academy, ha dirigido algunos episodios de Death Note. En la música, en tanto, tendremos a la grandiosa Yuki Kajiura, la mente maestra detrás de Kalafina, y quien se ha encargado del aspecto músical en series como Madoka Magica y Fate/Zero. El punto más flojo a mi parecer, es Shingo Adachi (Working!), quien se encargó de la adaptación en el diseño de personajes, y es que si bien no está mal, me hubiera gustado más el estilo de Takahiro Kishida (Durarara).

Encima, si Yuki Kajura ya era suficiente para asegurar buena música, A-1 Pictures consiguió a LiSA para el opening "Crossing Field", quien entre sus trabajos tiene el opening de Fate/Zero, "Oath Sign", y la gran mayoría de los temas de GirlsDeMo en Angel Beats (era la voz de Yui cuando esta cantaba). En el ending "Yume Sekai", en tanto, tendremos a Haruka Tomatsu, intergrante del grupo Sphere, quien también hará de seiyuu en la serie.

Y ya que estamos hablando de seiyuus, aprovechemos a nombrarlos y contarles un poco a cerca de los personajes que interpretarán. Quiero dejar en claro que hay muchos personajes más, pero me limite a nombre los que considero que no son spoiler. A saber, estos son:

Kirito: Yoshitsugu Matsuoka (Narumi en Kami-sama no Memocho)

Será el protagonista de la serie. Es uno de los pocos "Solo Players" (gente que no juega en party, es decir que no juega con amigos) que se desempeña como "cleaner" (nombre que tiene el puñado de personas que se decidió a superar el juego y que se encuentra siempre en las lineas más avanzadas, enfrentando a los monstruos más fuertes). Su arma es una espada larga, bastante pesada, y se caracteriza por estar vestido completamente de negro.

Asuna: Haruka Tomatsu (Anaru en AnoHana, Yuina en Hanasaku Iroha)

La protagonista y sub-lider del clan "Knights of Blood" (KoB), el clan más poderoso de Sword Art Online. Conocida como Asuna "The Flash", por su extrema "Dexterity" (destreza), lo que la hace increíblemente rápida. Su arma es un rapier.

Cline: Hiroaki Hirata (Tiger en Tiger&Bunny, Sanji en One Piece)

Se conoce con Kirito el primer día del juego, y este le enseña un par de tips para optimizar la forma de pelear. A partir de entonces se hacen amigos, aunque se separan ni bien arranca el juego porque este iba a hacer "party" con amigos suyos y Kirito prefirió jugar solo. Usa una Katana para pelear.

Egil: Hiroyi Yasumoto (Chad en Bleach, el Vice Presidente en Danshi Koukosei No Nichijou)

Uno de los pocos jugadores extranjeros. Se dedica a la compra y venta de items (un mercader básicamente) una vez que hay suficiente gente haciendo de "cleaners", aunque suele participar de los "Raid" para eliminar a los "Bosses" (Jefes Finales) de cada piso. Utilizar un hacha como arma.

Lizabeth: Ayahi Takagaki (Saki en Natsuiro Kiseki, Chris en Symphogear, Noe en True Tears)

Herrera a la que acude Kirito, por consejo de Asuna, en busca de una espada nueva. Será quien cree "Dark Repulser", una de las espadas principales que utiliza Kirito a lo largo de la serie. 

Scilica: Rina Hidaka (Scarlet Rain en Accel World, Ririchiyo en Inu x Boku SS)

Una chica que se vuelve aún más popular (ya el hecho de que haya una chica en un MMO es raro) en los pisos medios -se le llama pisos medios a los pisos que se encuentran unos 10 niveles por debajo de donde se encuentran los "cleaners"- por ser uno de los pocos jugadores que ha logrado controlar un monstruo para que sea su mascota. Se trata de un pequeño dragón llamado "Fina" que la acompaña a cualquier lugar. 

Sachi: Saori Hayami (Tsuruko en AnoHana, Ikaros en Sora no Otoshimono)

Durante un par de semanas Kirito perteneció a un clan conocido como "Cats of the Full Moon", clan en el que se encontraba Sachi, a quien Kirito enseño y entrenó para utilizar un escudo y una espada. Anteriormente utilizaba una lanza.


Kayaba Akihiko: Kouichi Yamadera (Spike en Cowboy Bebop, Tosuga en Ghost in the Shell)

La mente maestra, creadora del mundo de Sword Art Online, quien decide encerrar a los 10.000 jugadores de SAO para darles esa experiencia que tanto deseaban: Experimentar una vida completamente nueva en un mundo diferente.

Hay muchos personajes más, pero la mayoría no los voy a nombrar para no spoilear a los que no sepan nada al respecto. La única mención que voy a hacer por su seiyuu, es a Lyfa (Ayana Taketatsu -Azusa en K-On-), y no les voy a decir más que, que aparece en ALfheim Online (ALO), que será el segundo arco argumental de la serie.

Si bien se ha confirmado que serán 24-26 episodios, aún es un misterio hasta donde va a adaptar la serie. Por lo pronto, SAO va a estar completo (incluso van a meter varios spin-off) y si nos guiamos por el hecho de que Lyfa tenga seiyuu, entonces puedo afirmar que van a adaptar también el arco de ALO, que está directamente relacionado. Así, estaríamos hablando de 4 libros, de los 9 que se llevan publicado hasta ahora. El tema surge ante la incertidumbre de no saber si se va a adaptar la saga de GGO (Gun Gale Online), que serían otros dos libros, y que presentaría varios personajes nuevos. 

El 7 de julio, la fecha de estreno, está cada vez más cerca por lo que lo único que nos queda es esperar con ansias que A-1 Pictures haya realizado todo bien para que podamos disfrutar de una gran historia que, al menos en los papeles, tiene todo lo necesario para convertirse en una de las mejores cosas del año.


Terminos a saber:


Como la serie seguramente (si se mantiene fiel a las novelas) va a tener mucha terminología que quizás alguna gente no conoce, les voy a aclarar algunas cosas:


SAO: Sword Art Online. El primer VRMMORPG, donde empieza todo.
ALO: ALfheim Online. El segundo VRMMORPG, creado tiempo después del incidente de SAO. Se un mundo donde ya la magia se aplicó y los usuarios pueden volar.
GGO: Gun Gale Online. No creo que este arco sea adaptado aún, pero les comento que es un VRMMORPG profesional, donde los jugadores pueden ganar plata real, jugando. Es un Shooter donde los jugadores utilizan armas de fuego actuales.
NervGear: El primer dispositivo de venta masiva creado para que las personas puedan conectarse a una realidad virtual.
AmuSphere: El nuevo dispositivo creado luego del incidente de SAO, mejorado para que no puedan ocurrir casos similares.
Medicuboid: Tal como GGO, no creo que este arco se adapte, pero aún así les comento que el Medicuboid es la 3ra generación de aparato de conexión a una realidad virtual, pero es utilizado únicamente con fines médicos.
Aincrad: El nombre con el que se lo conoce al mundo de SAO, que consiste en un "castillo" de 100 pisos, y que recién al llegar al último y vencer al boss final, se termina.
Solo Player: Los jugadores que pelean solos, sin ayuda de otros jugadores.
Party: Grupo de jugadores que juegan juntos y se ayudan entre ellos para ir superando el juego.
Cleaner: El termino con el que califican a los jugadores que se encuentran en la etapa más avanzada del juego y que se dedican a enfrentar a los enemigos más fuertes para superar el juego.

Para cerrar, les dejo los trailers: